CHAPITRE V. 



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ici nous devons nous borner à constater le fait et à montrer 

 les conséquences qui en résultent, quant à la multiplicité 

 des séries zoologiques. 



Ces conséquences sont d'ailleurs faciles à déduire. Il est 

 évident que par le seul fait de la diversité et de l'indépen- 

 dance des procédés de perfectionnement organique, il de- 

 vient impossible de ramener à une série unique toutes les 

 espèces dont se compose le règne animal. Ici, par exemple, 

 en partant d'un point donné, la nature aura créé des êtres 

 de plus en plus élevés, en introduisant dans la structure des 

 organes de nutrition une suite de modifications ayant pour 

 effet la division du travail digestif ou respiratoire. Là, en 

 partant du même point, s'élèvera une autre série d'espèces 

 dont la supériorité relative sera due au développement pro- 

 gressif des instruments de la sensibilité, et ailleurs encore 

 la série ascendante sera caractérisée par le perfectionne- 

 ment de l'appareil locomoteur ou des organes de la repro- 

 duction. 



Pour soutenir encore, en présence de ces difficultés, la 

 doctrine de l'échelle des êtres, on a proposé, il est vrai, de 

 ne tenir compte que des moyennes et d'assigner à chaque 

 espèce son rang dans la série linéaire du Règne animal 

 d'après sa ressemblance plus ou moins grande avec les 

 êtres placés aux deux extrémités de cette chaîne, c'est-à- 

 dire avec l'Homme d'une part et avec les Plantes de l'autre. 

 Mais souvent cette moyenne ne peut être établie que d'une 

 manière arbitraire -, et en la prenant pour règle dans la 

 distribution des animaux, on est nécessairement forcé de 

 rompre à chaque instant les rapports les plus naturels, pour 

 intercaler entre des espèces réellement fort voisines quel- 

 que autre espèce dont le degré de perfectionnement est à peu 

 près le même, mais résulte d'autres causes de supériorité/ 



