ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



Du reste, quand on étudie les procédés par lesquels la 

 nature est parvenue à diversifier comme elle Ta fait les 

 produits de la création, on voit bientôt que ce n'est pas 

 seulement en perfectionnant ou en modifiant d'une manière 

 quelconque un type unique, qu'elle est arrivée à constituer 

 le règne animal tout entier, mais en développant tour à 

 tour plusieurs modes d'organisation bien distincts. Tous 

 les êtres animés ont, il est vrai, certaines propriétés com- 

 munes, et ces caractères généraux sont pour ainsi dire les 

 seuls qui existent chez quelques espèces des plus inférieu- 

 res; mais lorsque la machine vivante se complique et aug- 

 mente de puissance, les caractères nouveaux qui viennent 

 s'ajouter à ce fond commun ne sont pas toujours du même 

 ordre, et le système de construction varie. 



Ainsi, ce n'est pas en perfectionnant le plan suivi dans 

 l'organisation d'une Méduse ou d'un Oursin que la nature 

 est arrivée à former une Scolopendre ou une Écrevisse, ni 

 en développant le système de construction employé pour 

 faire un Colimaçon ou une Huître, qu'elle a créé un ani- 

 mal vertébré. Ces êtres ont bien certaines parties dont l'a- 

 nalogie est partout évidente, une cavité digestive, des mus- 

 cles et un appareil nerveux, par exemple 5 mais leur mode 

 de structure n'est pas assujetti aux mêmes règles et ne 

 peut être ramené par la pensée à un type commun. Il est 

 vrai que les différences dans le plan fondamental ne se 

 dessinent pas toujours nettement ; et lorsque les espèces 

 dérivées de ces types divers se dégradent, leurs caractères 

 essentiels s'effacent peu à peu et tendent à se confondre, 

 de sorte que certains animaux fort simples semblent être 

 le point de départ commun de toute la création zoologique; 

 tels sont l'Amibe et les vésicules membraneuses connues des 

 pathologistes sous le nom d'Hydatides, par exemple. Mais 



