CHAPITRE VI. 



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doctrines génésiques -, l'illustre Harvey, par exemple, se 

 refusait à voir dans la cicatricule d'un œuf le corps tout 

 entier du jeune poulet, et, à ses yeux, l'organisme en voie 

 de formation se montrait comme un édifice dont la con- 

 struction ne se fait pas d'un seul jet, mais s'effectue par 

 portions, et dont la masse augmente au moyen d'adjonc- 

 tions successives, jusqu'à ce qu'enfin le plan préconçu par 

 l'architecte ait été rempli dans toute son étendue. Une 

 nouvelle théorie embryologique, celle de la constitution du 

 corps vivant par épigénèse, prit ainsi naissance -, mais, mal 

 comprise peut-être, elle resta longtemps stérile, et les faits 

 importants dont l'étaya Gaspard Wolf ne suffirent pas à y 

 donner cours dans la science. De nos jours encore, nous 

 l'avons vu repoussée par le plus grand de nos zoologistes 5 

 depuis cinquante ans, cependant, tout tendait à la faire 

 prévaloir 5 chaque fois que l'on étudiait avec soin les pre- 

 mières périodes du travail génésique on découvrait quelque 

 nouvelle preuve de la formation des organismes par l'ad- 

 jonction successive de parties créées de toutes pièces 5 et 

 bientôt il devint manifeste, non-seulement que l'embryon 

 en se complétant ainsi peu à peu offre dans son ensemble 

 des caractères différents aux diverses périodes de son exis- 

 tence, mais aussi que chacun de ses organes en se dévelop- 

 pant change de forme et de structure ainsi que de volume, 

 et subit de véritables métamorphoses. 



On comprit dès lors tout l'intérêt qui devait s'attacher 

 aux recherches d'embryologie; aussi, voyons-nous qu'après 

 être restée pendant bien des siècles presque stationnaire, 

 cette branche de l'histoire des animaux a fait tout à coup 

 de rapides progrès. Un grand nombre d'observateurs ha- 

 biles ont pris pour sujet de leurs investigations la série 

 des phénomènes génésiques que nous présentent les 0! s?aux , 



