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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



démêler au milieu des variations sans nombre de formes 

 et d'usages que présentent les organismes, les matériaux 

 communs de la machine animée et la disposition essen- 

 tielle de ces éléments généraux. La constitution de la char- 

 pente osseuse chez les divers Vertébrés fixa d'abord son 

 attention ; et cherchant à retrouver dans la tête de l'Oiseau 

 et du Poisson les représentants des pièces solides dont se 

 composent le crâne et la face chez l'homme, il s'aperçut 

 bientôt que dans le jeune âge ces analogies sont bien plus 

 évidentes que chez les animaux adultes ; en remontant 

 jusqu'à la période embryonnaire il put découvrir chez 

 l'Oiseau et le Mammifère des caractères ostéologiques qui 

 s'effacent plus tard et qui rappellent ce qui existe chez le 

 Poisson parvenu à l'état parfait; en un mot, il s'assura 

 qu'à certains égards au moins, le squelette du Poisson res- 

 semble au squelette d'un Vertébré supérieur dont le déve- 

 loppement se serait arrêté avant terme, et le squelette d'un 

 oiseau à un squelette de Vertébré inférieur, qui se conso- 

 liderait par la réunion plus parfaite de ses éléments consti- 

 tutifs. 



On comprit dès lors tout l'intérêt qui devait s'attacher 

 à l'étude comparative des êtres en voie de formation et des 

 types divers que nous offrent les organismes parfaits, 

 l'utilité de cette comparaison pour la détermination des 

 parties analogues dans leur essence, mais différentes par 

 leur forme, et la nécessité de recherches semblables pour 

 arriver à des idées justes touchant le plan général de la 

 création zoologique. L'anatomie comparée s'enrichit ainsi 

 d'un levier nouveau dont l'emploi ne peut plus être négligé 

 aujourd'hui, et l'impulsion donnée par les travaux de 

 Geoffroy Saint-Hilaire ne tarda pas à faire naître un grand 

 mouvement seienlifique. MM. Tiedmann, Serres, Uolando, 



