CHAPITRE VI. 



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présentants dans les organismes des embryons des Verté- 

 brés et de l'Homme, dont les formes fugitives et passagè- 

 res seraient analogues aux formes arrêtées et permanentes 

 des Zoophytes, des Mollusques, ou des Insectes. Enfin, les 

 organes des animaux les plus élevés, c'est-à-dire des Mam- 

 mifères, revêtiraient ensuite les caractères de ceux des Pois- 

 sons, des Reptiles et des Oiseaux. En un mot, l'organogénie 

 de l'être le plus parfait serait, d'après M. Serres, une ana- 

 tomie comparée transitoire, comme à son tour l'analomie 

 comparée serait l'état fixe et permanent de l'organogénie de 

 l'homme ; le règne animal considéré dans ses organismes 

 ne serait donc qu'une longue chaîne d'embryons jalonnés 

 d'espace en espace, et arrivant enfin à l'Homme; ou plutôt, 

 tous les animaux ne seraient en quelque sorte qu'un seul 

 et même animal en voie de formation, dont les diverses 

 parties s'arrêteraient dans leur développement, ici plus tôt, 

 là plus tard, et détermineraient ainsi à chaque temps de 

 repos le caractère d'une classe, d'une famille ou d'un 

 genre. 



On comprend facilement que si cette opinion était fon- 

 dée, les espèces innombrables dont se compose le Règne 

 animal, se lieraient réellement entre elles de façon à con- 

 stituer une série linéaire, et que l'idée de la chaîne des 

 êtres deviendrait l'expression d'une grande et belle vérité. 

 L'unité de plan dans la création zoologique tout entière 

 serait un fait acquis, et le rang à assigner à chaque ani- 

 mal dans ce vaste ensemble nous serait donné par la date 

 de la période organogénique, qui , dans le développement 

 de l'embryon humain, en représentait la structure. 



Lorsque j'étais jeune, séduit par la simplicité et la gran- 

 deur de ces vues, j'ai, comme beaucoup d'autres, embrassé 

 avec ardeur la théorie de la constitution du Règne animal 



