CHAPITRE VI. 



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supérieure, en s'arrêtant dans différentes phases de son 

 développement, ne présenterait jamais le caractère essen- 

 tiel d'une classe inférieure quelconque. Un anatomiste cé- 

 lèbre, dont je regrette de ne pouvoir adopter ici toutes les 

 vues ingénieuses, M. Serres, a cité comme offrant un exemple 

 remarquable de cette sorte de progression zoologique de 

 l'embryon en voie de formation, le Lombric ou Ver de terre, 

 qui, d'après lui, revêtirait successivement les caractères 

 anatomiques du Polype, du Ténia et de l'Arénicole avant que 

 d'arriver au mode d'organisation qui est propre à son espèce. 

 Mais rien de semblable n'existe chez le jeune Lombric ; ja- 

 mais il ne possède ni le système respiratoire, ni les vaisseaux 

 sanguins, ni l'appareil digestif, ni les organes locomoteurs 

 d'un Arénicole ; jamais il ne présente un seul des caractè- 

 res génériques du Ténia, et à aucune époque de son exis- 

 tence il ne ressemble à un Polype. Je ne comprends même 

 pas ce qui a pu faire naître ridée de ce rapprochement. 



Il a été posé en principe, ai-je dit, que les organismes 

 inférieurs des Invertébrés ont leurs représentants dans 

 les formes fugitives et passagères de l'embryon humain. 

 Mais les résultats de l'observation sont en désaccord fla- 

 grant avec cette théorie embryogénique. Ainsi l'animal 

 vertébré, en se constituant, ne présente, à aucune période 

 de son existence, le mode de groupement des organes qui 

 donne aux Radiaires leur caractère essentiel ; il n'offre ja- 

 mais la segmentation annulaire qui est si remarquable 

 chez les animaux articulés 5 on ne lui reconnaît pas da- 

 vantage la structure particulière aux Mollusques. Enfin, 

 si ce Vertébré en voie de formation appartient à l'espèce 

 humaine, il n'offrira jamais les caractères en vertu des- 

 quels un poisson est un poisson, un serpent est un reptile 

 et une poule est un oiseau. En restreignant même da- 



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