CHAPITRE VI. 



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rieur qu'il ne le serait à l'âge adulte ; et par conséquent c'est 

 avec raison que Geoffroy Saint-Hilaire a comparé les Pois- 

 sons à l'embryon du Mammifère ou de l'Oiseau, lorsqu'il 

 a voulu saisir les analogies dans la composition de la 

 charpente solide du corps des divers Vertébrés. Cette mé- 

 thode a conduit également M. Serres à des résultats 

 importants pour l'anatomie comparée du cerveau , et 

 elle est indispensable pour la solution d'une multitude 

 de questions du plus haut intérêt ; mais une élude atten- 

 tive des phénomènes génésiques et de la structure perma- 

 nente des animaux inférieurs fait voir que ce n'est pas un 

 simple arrêt de développement dans la série des transfor- 

 mations organiques du type zoologique le plus élevé qui 

 détermine le caractère de chacun des grands appareils chez 

 les animaux inférieurs. 



Ainsi le système nerveux d'un Vertébré ne présente ja- 

 mais le mode d'organisation caractéristique de ce même 

 système chez un Mollusque ou un Articulé. Chez ces der- 

 niers, les principaux centres médullaires unis entre eux 

 par des commissures et des connectifs plus ou moins longs, 

 forment, comme on le sait, une sorte de collier autour de 

 l'œsophage et sont situés les uns au-dessus, les autres au- 

 dessous du tube digestif. Chez les Vertébrés, au contraire, 

 tous les foyers d'innervation sont placés du côté dorsal de 

 ce canal et y constituent Taxe cérébro-spinal. Or, dès l'o- 

 rigine, ce système cérébro-spinal occupe dans l'économie 

 la place qu'il doit conserver, et il n'a jamais avec l'appa- 

 reil digestif les rapports de position qui existent entre cet 

 appareil et l'ensemble des ganglions nerveux du Mollusque 

 ou de l'Articulé. Le plan d'après lequel ces parties sont 

 disposées n'est donc pas le même chez le Vertébré et chez 

 l'Invertébré -, à cet égard, ainsi que pour l'ensemble de 



