CHAPITRE VI. 



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tébré naissant, mais qui est commun à tous les articulés; 

 les caractères les plus saillants de l'embranchement des 

 Annelés s'y dessinent de bonne heure, et ne permettent pas 

 de le confondre avec un embryon de Mollusque ; c'est 

 plus tard que les caractères de classes se manifestent, et, 

 par conséquent, il semblerait aussi que tous ces animaux 

 ne sont que des dérivés d'un même type fondamental. 



Nos connaissances relatives à l'embryologie des Mol- 

 lusques et des Zoophytes sont encore trop incomplètes 

 pour qu'il soit possible de démontrer de la même manière 

 la parenté réelle des animaux dont se composent l'un et 

 l'autre de ces groupes zoologiques ; et peut-être arrivera- 

 t-on à trouver que les Céphalopodes ne dérivent pas du 

 même type fondamental que les Gastéropodes et surtout 

 les Ascidies ; peut-être aussi verra-t-on que les infusoires 

 proprement dits et que les spongiaires ne sont dans l'ori- 

 gine comparables ni à l'embryon naissant d'un Mollusque, 

 ni à un Zoophyte en voie de formation. S'il en était ainsi, 

 on serait conduit à reconnaître un plus grand nombre de 

 types ou formes zoologiques essentiels que Cuvier n'en 

 avait établi d'après des considérations purement anato- 

 miques. Mais dans l'état actuel delà science, cette diversité 

 primordiale est loin d'être démontrée, et, par conséquent, 

 nous ne devons pas l'admettre; car, ainsi que nous l'a- 

 vons répété plus d'une fois, l'une des tendances les plus 

 constantes de la nature consiste à économiser les moyens 

 qu'elle met en œuvre pour obtenir des résultats variés, et, 

 par conséquent, nous devons croire à l'emploi d'un même 

 plan organique partout où l'existence d'un plan nouveau 

 n'est pas manifeste. 



L'embryologie nous montre donc toutes les espèces ani- 

 males comme se produisant à l'aide de l'un des orga- 



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