CHAPITRE Vil. 



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analogues depuis rinsectejusqu'aux Vers intestinaux les plus 

 simples, eldans l'embranchement des Zoophytes on voit 

 l'organisme se perfectionner déplus en plus lorqu'on passe 

 des Polypes aux Acalèphes et de ces derniers aux Échino- 

 dermes. Mais ces différentes séries ne peuvent se coor- 

 donner entre elles de façon à constituer une ligne continue, 

 ou même une chaîne dont les anneaux seraient plus ou 

 moins distants ; car, dans chacune d'elles, la dégradation 

 s'étend bien au delà des limites supérieures de la série 

 que l'on voudrait considérer comme venant à sa suite. 

 Ainsi les Mollusques les plus parfaits sont bien supérieurs 

 aux derniers Vertébrés, et les Mollusques les plus simples 

 sont à leur tour beaucoup inférieurs à une foule de Zoo- 

 phytes. Ce que nous venons de dire touchant les Mollus- 

 ques est également vrai pour les animaux annelés; et 

 quelquefois môme on ne découvre aucune raison plausible 

 pour donner à une de ces grandes séries la prééminence 

 sur une autre. Le type zoophyte, il est vrai, ne semble pas 

 compatible avec un perfectionnement très-considérable de 

 l'organisme, et le type vertébré, qui se prête au dévelop- 

 pement le plus admirable de la puissance créative, n'ad- 

 met pas une dégradation comparable à la simplification 

 qui peut s'opérer dans la structure des Mollusques ou des 

 Annelés; mais les dérivés de ces deux derniers types s'élè- 

 vent aussi haut et descendent aussi bas les uns que les 

 autres. 



11 est également facile de s'assurer que les tendances au 

 perfectionnement inégal, dont il vient d'être question chez 

 les dérivés secondaires de chacun des types fondamentaux 

 de l'animalité, existenlde même parmi les formes organiques 

 qui, à leur tour, dérivent de ces types secondaires, et que 

 les séries partielles, ainsi produites, -ne se placent pas 



