CHAPITRE MU. 



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vail plus parfait, s'effectue en général par des piccédës 

 plus simples, et dépend principalement de quelques chan- 

 gements dans les dimensions de certaines parties. Ainsi, 

 dans le cou long et flexible de la Girafe, la charpente osseuse 

 se compose des mêmes pièces que dans la région cervicale 

 courte et presque immobile du Marsouin; seulement les 

 proportions de ces os sont différentes 5 et c'est en subissant 

 des modifications toutes aussi légères que les mêmes élé- 

 ments organiques peuvent former la main de l'Homme, 

 l'aile de la Chauve-Souris, la, nageoire du Phoque, ou 

 l'espèce de bêche dont la Taupe se sert pour creuser la 

 terre. 



Il arrive souvent que, lorsqu'une portion de l'organisme 

 acquiert de la sorte un volume considérable, ou se déve- 

 loppe à un haut degré par la répétition de ses éléments 

 constitutifs, un phénomène contraire se manifeste dans 

 quelque autre partie de l'économie animale, comme si les 

 forces vitales ne pouvaient suffire aux exigences du travail 

 génésique dans l'appareil, ainsi favorisé, qu'en se retirant 

 des autres systèmes, dont le développement devient languis- 

 sant ou incomplet. C'est cette tendance qui a été désignée 

 par Geoffroy Saint-Hilaire sous le nom de loi de balance- 

 ment organique: il est essentiel d'en tenir compte, mais il 

 faut bien se garder de la considérer comme réglant d'une 

 manière absol ue et nécessaire la constitution des animaux, ni 

 même comme exerçant une influence considérable sur leur 

 mode d'organisation. 



Le développement faible ou excessif d'un ou de plusieurs 

 éléments ne détermine, en général, aucun changement im- 

 portant dans les rapports de ces parties entre elles ou avec 

 les organes voisins; mais, dans certaines circonstances, la 

 pièce qui grandit, au lieu de repousser les pièces voisines, 



