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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



les déborde latéralement ; et ce chevauchement peut ame- 

 ner des modifications très-grandes dans la disposition et 

 dans les usages d'un organe. C'est de la sorte que se con- 

 stitue l'espèce de main qui chez les Crabes, les Écre- 

 visses, et un grand nombre d'autres Crustacés, termine 

 les pattes antérieures, et permet à ces animaux de saisir 

 facilement leur proie et de la porter à la bouche. Les mem- 

 bres ainsi détournés de leurs fonctions ordinaires sont 

 composés des mémos pièces que les pattes ambulatoires; 

 mais leur portion terminale, au lieu d'avoir la forme d'un 

 levier grêle et allongé, s'élargit beaucoup, et le pénultième 

 article s'avance au-dessous du dernier, de manière à ar- 

 river jusqu'à l'extrémité de celui-ci et à constituer avec lui 

 une pince à deux branches. Un exemple encore plus re- 

 marquable de ces chevauchements organiques nous est 

 offert par la carapace qui revêt en dessus le corps de la 

 plupart des Crustacés. En effet, ce grand bouclier dorsal 

 n'est autre chose que l'arceau dorsal de l'un des anneaux 

 ou zoonites de la tête de ces animaux, qui, au lieu d'oc- 

 cuper seulement la place correspondante à la région du 

 corps formée par ce segment, se développe d'une manière 

 disproportionnée aux autres parties, et chevauche en avant 

 comme en arrière au-dessus des anneaux voisins, de façon 

 à les cacher plus ou moins complètement et à confondre 

 en une seule masse tous les zoonites de la tête et du 

 thorax. C'est également par un procédé de ce genre que 

 la nature a produit l'espèce de coquille bivalve qui ren- 

 ferme Le corps tout entier des Limnadies, des Cypris, 

 etc., et qui donne à ces petits Crustacés la forme ex- 

 térieure de Mollusques acéphales. Enfin, c'est aussi de 

 ce développement inégal des parties voisines et des chan- 

 gements de rapports déterminés de la sorte que dépendent 



