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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



composition anatomique du corps. Nous avons déjà vu que 

 cette fixité dans les caractères essentiels du mode de struc- 

 ture adopté dans chacune des grandes divisions du règne 

 animal, s'obtient en partie par l'emploi de matériaux ana- 

 logues; mais elle dépend aussi d'une autre tendance de la 

 nature dont il importe de tenir compte ici, savoir la con- 

 stance dans les rapports de ces matériaux entre eux. 



Ainsi, lorsque, dans le tracé fondamental de l'organisme, 

 une série d'éléments anatomiques a été disposée suivant 

 un ordre déterminé, cet ordre n'est interverti dans aucune 

 des espèces qui dérivent de ce type zoologique. Si l'élé- 

 ment B se trouve placé après l'élément A et avant l'élé- 

 ment C, il ne se montrera jamais avant l'élément A, et ne 

 sera jamais précédé par l'élément C. L'humérus, par 

 exemple, ne peut se rencontrer qu'entre le scapulum et le 

 radius, et ne saurait s'intercaler entre ce dernier os et 

 le carpe. Les chevauchements organiques dont il a été 

 déjà question peuvent masquer plus ou moins cette fixité 

 dans les connexions anatomiques ; les rapports de position 

 peuvent êlre modifiés aussi par la disparition de certains 

 éléments ou par l'adjonction de parties surnuméraires; 

 mais au fond ce principe crordonnancement persiste dans 

 ce qui est essentiel chez tous les animaux dont l'organisme 

 est constitué d'après un même plan fondamental. 



Geoffroy Saint-Hilaire, qui a été le premier à reconnaître 

 toute l'importance de cette règle de structure et à la for- 

 muler nettement, la désigne sous le nom de loi des con- 

 nexions. Il a montré aussi qu'on pouvait en faire un heu- 

 reux emploi dans la recherche des parties qui, tout en 

 changeant de forme et d'usage, ne cessent pas de se cor- 

 respondre dans l'organisme de divers animaux. Souvent, 

 en effet, la détermination des analogues présente desdiffi- 



