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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



daires ou groupes dans chacun desquels la portion centrale 

 présente plus de fixité dans sa constitution que n'en offrent 

 les portions terminales. Ainsi, les pièces osseuses dont se 

 compose le système rachidien varient plus dans la région 

 caudale et à l'extrémité antérieure de la tête que dans la 

 partie moyenne de la colonne vertébrale ou dans la région 

 crânienne, et la structure des doigts et de l'épaule est moins 

 uniforme que celle du bras ou de l'avant-bras. Il en est de 

 même pour les systèmes ou groupes d'un ordre inférieur, 

 et dans chacun des agrégats de ce genre dont se compose 

 l'appareil vertébral, c'est-à-dire dans chaque vertèbre, les 

 pièces qui concourent à former le corps et la portion annu- 

 laire de l'os ont plus de fixité que les pièces appendicu- 

 laires dont se composent les apophyses 5 ces dernières 

 peuvent disparaître sans que les premières cessent d'exister 

 ou subissent quelque modification notable ; mais elles ne 

 se voient jamais lorsque les premières viennent à manquer. 

 Or, la tendance à l'invariabilité dans les rapports anato- 

 miques est soumise à la même influence; elle est, en gé- 

 néral, d'autant plus puissante, que les éléments anatomi- 

 ques sur lesquels elle s'exerce forment partie d'un groupe 

 organique d'un ordre moins élevé, et les connexions de 

 deux de ces systèmes sont moins constantes que ne le sont 

 les relations intérieures des éléments dont chacun de ces 

 mêmes systèmes se compose. 



Du reste, cette inégalité dans la puissance de la loi des 

 connexions n'est peut-être qu'une conséquence du rapport 

 que la nature semble toujours observer entre l'importance 

 relative d'une chose et la fixité de ses caractères. 



Quoi qu'il en soit, ce principe de fixité a joué un grand 

 rôle dans la création du règne animal, et c'est surtout en 

 en variant l'application que la nature semble avoir produit 



