CHAPITRE X, 



introduites par la nature dans la constitution des divers 

 animaux ont des valeurs très-inégales. 



Cette inégalité dans la part d'influence qui semble être 

 accordée à chaque disposition organique sur le caractère 

 d'une portion ou de la totalité du reste de l'économie ani- 

 male, a fixé depuis longtemps l'attention d'un de nos na- 

 turalistes dont la célébrité sera le plus durable, d'Antoine- 

 Laurenl de Jussieu, et a servi de base à l'échafaudage 

 des classifications naturelles. En posant le principe de la 

 subordination des caractères, de Jussieu a fait voir que plus 

 le mode d'organisation d'une portion déterminée des plan- 

 tes est fixe, plus les relations entre cette disposition par- 

 tielle et l'état de l'ensemble du végétal sont fortes et multi- 

 pliées; que la valeur des caractères considérés comme 

 indices de l'essence des êtres est très-inégale, et que, par 

 conséquent, pour apprécier le degré d'affinité existant en- 

 tre des espèces différentes, il faut peser les points de res- 

 semblance, et non les compter. 



Cuvier, en appliquant à la distribution méthodique du 

 règne animal les principes des classifications naturelles, est 

 allé plus loin que ne l'avait fait de Jussieu ; car, ne se bor- 

 nant pas à signaler la coïncidence entre la présence de tel 

 ou tel caractère de première importance et tel mode de 

 structure général, il a considéré ces dispositions comme 

 étant une dépendance nécessaire l'une de l'autre. Pour lui 

 le caractère supérieur est un caractère dominateur, c'est- 

 à-dire une propriété qui entraîne toujours à sa suite un 

 certain ensemble de propriétés secondaires, et règle, pour 

 ainsi dire, la constitution de l'être tout entier. 



Cette hypothèse a été d'une grande utilité en zoologie : 

 c'est en la prenant pour guide que Cuvier a pu ébaucher, 

 presque du premier coup, la classification naturelle du 



