CHAPITRE X. 



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toure pas l'œsophage, comme chez la plupart des animaux 

 invertébrés ; ce n'est pas davantage l'existence de lobes dis- 

 tincts, surmontant l'extrémité antérieure du système ner- 

 veux; car chez l'Amphioxuson ne peut apercevoir aucune dé- 

 limitation entre une portion cérébrale et une portion spinale 

 de Taxe nerveux ; et chez les Céphalopodes, cette distinc- 

 tion n'est pas inadmissible. Du reste, ce n'est pas l'exis- 

 tence de la moelle épinière elle-même qui caractérise d'une 

 manière absolue ce système ; car sur quelles preuves établi- 

 rait-on la distinction entre la nature essentielle de ce 

 cordon rachidien et celle de Taxe médullaire formée par la 

 réunion de tous les ganglions port-œsophagiens de l'insecte 

 en une masse commune, comme cela se voit chez les Géo- 

 irupes et les larves de Calandres, par exemple. Enfin, la 

 présence d'une charpente intérieure n'est pas un caractère 

 dont l'influence sur l'ensemble de l'organisme soit plus 

 absolue. En effet; car chez certains poissons il n'y a plus de 

 squelette proprement dit : chez l'Amphyoxus, par exemple, 

 ta charpente intérieure n'est représentée que par un simple 

 stylet composé de tissu utriculaire ; et chez les Ammoceltes, 

 tout le corps est mou et membraneux, tandis que chez les 

 Mollusques les plus élevés, il existe bien réellement un 

 squelette intérieur, incomplet, il est vrai, mais composé de 

 pièces solides dont le rôle ainsi que la constitution sont au 

 fond les mêmes que pour le squelette d'un Vertébré. 



Il serait également impossible d'indiquer un caractère 

 dominateur dans l'organisation de tout Mollusque, de tout 

 animal anneléou de tout Zoophyte, c'est-à-dire un carac- 

 tère incompatible avec un plan de structure différent de 

 celui qui est propre à l'un ou à l'autre de ces embranche- 

 ments, et constant chez tous les êtres constitués d'après un 

 même type essentiel. 11 en est encore de même pour la plu- 



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