CHAPITRE X. 



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tucle des produits. La vésicule proligère qui est destinée à 

 la formation d'un embryon humain ne se distinguerait pas 

 d'abord de la vésicule fondamentale de l'œuf d'un Poisson 

 ou d'un Reptile; et dans le principe, la masse organisée qui 

 constitue le germe du nouvel individu est en apparence 

 identique chez tous ces animaux. Les harmonies, soit ra- 

 tionnelles, soit empyriques, que l'on découvre clans la 

 structure des êtres, ne sont donc pas des conséquences de 

 la disposition spéciale d'une partie déterminée du corps, 

 mais les effets d'une cause générale qui dans chaque orga- 

 nisme règle les rapports aussi bien que là nature intime 

 des parties. Dès lors on conçoit la possibilité de combinai- 

 sons physiologiques dans lesquelles le même élément peut 

 tour à tour jouer un rôle de premier ordre, ou descendre 

 peu à peu jusqu'à devenir presque nul: si la disposition 

 particulière de cet élément était la cause déterminante du 

 mode d'ordonnancement général de l'organisme, le carac- 

 tère essentiel de l'animal devrait alors changer ; mais si 

 cette disposition locale n'est qu'une conséquence de la 

 force que règle cet ordonnancement du tout, on comprend 

 la possibilité de quelques changements dans les propriétés 

 de chacune des parties sans qu'il en résulte nécessairement 

 un changement dans le plan général : et c'est là ce qui 

 ressort effectivement de l'observation des faits. 



Mais si dans l'organisation des animaux il n'est aucune 

 partie qui règle nécessairement l'ordonnancement du reste 

 et détermine l'essence de l'être tout entier, il n'en est pas 

 moins évident que, dans chaque type zoologique, la coïnci- 

 dence entre un certain mode de constitution clans l'ensem- 

 ble de l'économie et la disposition particulière d'une ou de 

 plusieurs parties déterminées du corps, tend à s'établir et 

 devient d'autant plus constante que cet ensemble est plus 



