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ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 



unique, ainsi que cela a lieu chez les Tortues ; et chez les 

 Batraciens on trouve tantôt deux oreillettes, tantôt une 

 seule, sans que ces modifications coïncident avec aucune 

 disposition particulière dans l'ensemble de l'organisme. 



Ce n'est pas ici que nous devons discuter la valeur rela- 

 tive des divers caractères zoologiques fournis par le mode 

 d'organisation des animaux, nous aurons à traiter cette 

 question ailleurs; mais, pour mieux montrer l'erreur des 

 naturalistes qui, adoptant dans toute son étendue la doc- 

 trine des caractères dominateurs , prennent de simples 

 coïncidents pour des rapports nécessaires, et qui regardent 

 le mode particulier de structure de l'ensemble de l'écono- 

 mie animale comme étant la conséquence d'une disposition 

 déterminée d'une partie de cet ensemble , il ne sera pas 

 inutile défaire remarquer, dès ce moment, que souvent la 

 particularité anatomique à laquelle on attribue ce rôle de 

 régulateur de l'organisme, ne se montre qu'à une époque 

 où l'individu, en voie de formation, présente déjà l'ensemble 

 de caractères propres au type zoologique dont il dérive. On 

 ne peut donc considérer le plan organique de l'animal 

 comme ayant été déterminé par cette disposition d'un or- 

 gane particulier qui ne se manifeste qu'après coup : ce 

 serait admettre que l'effet a précédé la cause. 



Ainsi, d'après la doctrine de Cuvier, les caractères domi- 

 nateurs de l'organisation des différentes classes de l'em- 

 branchement des Vertébrés consisteraient dans la manière 

 dont le sang circule et se met en rapport avec l'oxygène 

 de l'atmosphère. La distinction fondamentale entre un 

 Mammifère et un Reptile, par exemple , résiderait dans la 

 séparation complète des systèmes veineux et artériel chez 

 les premiers, et la jonction de ces deux ordres de vaisseaux 

 au centre de l'appareil circulatoire chez les seconds : 



