CHAPITRE X. 



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peuvent exercer les unes sur les autres, mais de leur coor- 

 dination sous l'empire d'une puissance commune, d'un 

 plan préconçu, d'une force préexistante. 



Mais en quoi consiste cette puissance qui s'exerce d'une 

 manière différente dans chaque espèce, et qui donne à tous 

 les individus dont chacun de ces groupes se compose un 

 cachet particulier? La matière qui doit s'organiser pour 

 constituer l'un quelconque de ces êtres ne présente ni dans 

 sa composition chimique, ni dans son arrangement molé- 

 culaire, ni dans sa forme générale, aucun caractère qui 

 puisse même être considéré comme se liant au mode de 

 structure, par lequel le produit du travail embryogénique 

 dont elle va être le siège se distinguera de toutes les au- 

 tres espèces zoologiques -, rien dans la constitution de l'œuf 

 des oiseaux, par exemple, n'indique qu'il doit sortir de 

 l'un de ces corps un Gallinacé plutôt qu'un Échassier ou 

 un Palmipède. La force vitale occulte qui déterminera, 

 dans chacune de ces masses de matière organisable, Pédi- 

 fication de la machine animée, en règle le caractère, et l'o- 

 rigine de cette force semble être la seule circonstance qui 

 donne à son action cette direction spéciale. C'est parce que 

 l'œuf a été formé par une Colombe ou par un Faucon 

 qu'il en naîtra un individu nouveau appartenant à l'une 

 ou à l'autre de ces espèces, et non à raison de quelque par- 

 ticularité dans sa constitution appréciable par nos sens. Si 

 nous voulons nous engager plus avant dans nos spécula- 

 tions sur le mode de création du règne animal, il faudra 

 donc nous occuper maintenant de l'origine de ces êtres, et 

 chercher à fixer nos idées touchant l'influence d'hérédité et 

 la constance ou la variabilité des espèces. 



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