HISTOIRE .NATURELLE DES POISSONS. BO 



végétaux, et M. Cuvier a, le premier, montré pour 

 les animaux, que toute méthode générale qui ne 

 respecte pas les familles et les genres naturels. 

 c'est-à-dire le rapprochement des espèces fondé 

 sur l'ensemble de leurs organes, n'est qu'un jeu 

 d'imagination. 



Ainsi donc la première condition est de déter- 

 miner les espèces; la seconde est de les rapproche)' 

 d'après l'ensemble de leur structure; la troisième 

 est de subordonner toute méthode ou distribution 

 générale à ces déterminations et a ces rapproche- 

 ments. 



iMais c'est ici la guerre perpétuelle de l'esprit 

 d'observation et de l'esprit de système. L'esprit 

 de système part d'un caractère, pris à priori, et 

 soumet violemment la distribution des espèces 

 à ce caractère. Linnseus ne voit, en botanique, 

 que les étamines, et il rapproche le chêne de la 

 pimprenelle; Bloch ne voit, en ichthyologie, que 

 le nombre des nageoires, et il met la raie près 

 du brochet. 



L'esprit d'observation suit une marche in- 

 verse. 11 détermine d'abord les espèces; les es- 

 pèces connues, il les rapproche en genres, en 



