or. ZOOLOGIE. 



familles; ces rapprochements opérés, il lie les 

 groupes qui en résultent par une distribution 

 générale; et cette distribution générale, il la sou- 

 met partout à la condition de ne rompre ou de 

 n'altérer aucun de ces groupes. En un mot, l'es- 

 prit de système classe sans connaître; l'esprit 

 d'observation, au contraire, cherche d'abord à 

 connaître, et il ne fait ensuite de toute classifica- 

 tion générale que l'expression abrégée de ce qu'il 

 connaît. 



On voit par là que le mérite essentiel de toute 

 bonne méthode générale, réduite à n'être qu'une 

 méthode empirique, comme cela a lieu ici, n'est 

 qu'un mérite négatif 1 ; car il consiste surtout à 

 ne pas rompre le rapprochement naturel des es- 

 pèces. Au lieu donc de chercher, à l'exemple de 

 tant d'ichthyologistes, à ajuster, si je puis ainsi 

 dire, les espèces à la classification, M. Cuviera, 



1 Le mérite de la distribution générale, dans une méthode ra- 

 tionnelle, est tout aussi positif, au contraire, que celui du rappro- 

 chement des espèces ; et Y Analyse du règne animal l'a suffisam- 

 ment montré. C'est que la distribution générale se fonde alors sur 

 la subordination des organes, et que la subordination des organes 

 donne, direciement et par elle-même, la dépendance des groupes 

 de la Méthode. [Voyez l'article qui suit, où je cherche à pos r les 

 caractères précis qui distinguent les méthodes empiriques des mé- 

 thodes rationnelles 



