HISTOIRE NATURELLE DES POISSONS. 69 



lacés aux poissons; de Linmeus. qui mêlait les 

 poissons cartilagineux aux reptiles ; de Laccpède, 

 qui fondait, sur l'absence des opercules, un ordre 

 entier de poissons qui tous avaient ces oper- 

 cules, etc. 



Et toutefois, considérée en soi, et indépen- 

 damment de toute comparaison avec celles qui 

 l'ont précédée, on ne saurait guère la regarder 

 que comme un essai provisoire. Une classifica- 

 tion qui laisse dans un seul ordre, celui des 

 acanthopténjyiens, plus des trois quarts des pois- 

 sons connus, plus de quatre mille poissons sur 

 cinq ou six mille, n'est presque plus une elas 

 sitication l . 



Les vues qui ont préside à la formation des 

 genres et des familles sont, de tout l'ouvrage, la 

 partie la plus nette, la mieux conçue, celle qui 

 appelle le plus l'attention des naturalistes. 



L'histoire de chaque famille commence par un 

 examen général des espèces qui la constituent, et 



1 J'en faisais un joui la remarque à M. Cuvier, qui nie ré e 

 pondit • « Cela est vrai ; j'en ferai très-probablement une autre 

 « avant la fin de mon livre. » 



