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fleures: « il se soumet tacilement, dit M. Cuvier, 

 « à la nécessité où nous sommes tous de classer 

 « nos idées pour nous en représenter clairement 

 « l'ensemble. » 



Aristote avait déjà une méthode, et même excel- 

 lente, du moins pour les classes *. 11 savait que 

 les cétacés sont des mammifères*', il distingue, 

 dans les animaux à sang blanc, les mollusques, les 

 crustacés, les insectes, etc. \ 



1 Voici le bel éloge que M. Cuvier lui-même a fait des prin- 

 cipes d'Aristote. 



<( Loin de nous, dit-il, l'idée de rien ôter à la gloire du grand 

 c< philosophe que nous rappelons. Nous pensons au contraire qu'il 

 « faut faire revivre ses principes, si l'on veut donner à l'histoire 

 e naturelle toute sa perfection, et nous voyons avec satisfaction 

 a qu'ils commencent, en effet, à revivre. » [Rapport historique sur 

 les progrès des sciences naturelles, etc.) 



2 « Le dauphin, dit-il, a des mamelles, et le petit tète la mère.» 

 {Histoire des animaux, liv. II.) Les différences extérieures ne lui 

 masquent pas les ressemblances internes; il met le serpent, qui n'a 

 pas de membres, à coté du lézard, qui en a. « Le serpent ressemble 

 « en tout au lézard, en supposant au lézard plus de longueur et en 

 « lui retranchant les pieds. » (Ibid.) 



3 Seulement l'enveloppe pierreuse des coquillages lui fait illu- 

 sion, et aux quatre classes naturelles des mollusques, des crustacés, 

 des insectes et des zoophytes, il joint mal à propos celle des testa- 

 cés. Au reste, une lecture attentive du livre d'Aristote y fait décou- 

 vrir, avec étonnement, une foule de notions justes, même dans ce 

 qu'on pourrait appeler l'anatomie de détail, « L'oreille, dit-il, n'a 



