SUR GEORGES CUVIER. 15 



Système de la Nature. Ce livre fut à lui seul, 

 pendant plus de dix ans, toute sa bibliothèque 

 d'histoire naturelle. 



ÏMais, à défaut de livres, il avait les objets; et 

 cette étude directe, exclusive, des objets les lui 

 gravait bien mieux dans la tête que s'il avait eu à 

 sa disposition, je me sers de ses propres termes, 

 beaucoup d'estampes et de descriptions. 



Cependant toutes ces excursions dans l' histoire 

 naturelle n'avaient point nui aux études prescrites; 

 il avait remporté presque tous les prix; il avait 

 obtenu Tordre de chevalerie, qui ne s'accordait 

 qu'à cinq ou six parmi tous ces jeunes gens; et, 

 selon toutes les apparences, il devait prompte- 

 ment obtenir un emploi. 



Fort heureusement pour lui, et plus heureuse- 

 ment encore pour l'histoire naturelle, car ces deux 

 destinées sont désormais inséparables, la position 

 de ses parents ne lui permettait pas d'attendre. 



Il lui fallut donc prendre un parti: une place 

 de précepteur lui ayant été offerte dans une fa- 

 mille de Normandie au moment où il quittait 

 Stuttgard, il se hâta de l'accepter, et il partit aus- 

 sitôt pour Caen, où il arriva au mois de juillet 

 \ 788, âgé d'un peu moins de dix-neuf ans. 



