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Le gràiid-père de M. Cuvicr élait d une branche 

 pauvre ; il fut greffier de la ville. De deux fils 

 qu'il eut, le second s'engagea dans un régiment 

 suisse au service de France; et devenu, à force 

 de bonne conduite et de bravoure, officier et che- 

 valier de l'Ordre du mérite, il épousa à cinquante 

 ans une femme assez jeune, et dont le souvenir 

 sera cher à la postérité, car elle a été la mère de 

 Cuvier et de plus son premier maitre. 



Femme d'un esprit supérieur, et mère pleine 

 de tendresse, l'instruction de son fils fit bientôt 

 toute son occupation. Bien qu'elle ne sût pas le 

 latin, elle lui faisait répéter ses leçons; elle le fai- 

 sait dessiner sous ses yeux; elle lui faisait lire 

 beaucoup de livres d'histoire et de littérature; et 

 c'est ainsi qu'elle développa, qu'elle nourrit dans 

 son jeune élève cette passion pour la lecture et 

 cette curiosité de toutes choses qui, comme M. Cu- 

 vier le dit lui-même 1 , ont fait le ressort princi- 

 pal de sa vie. 



On remarqua, de bonne heure, dans cet en- 

 fant une prodigieuse aptitude à tous les travaux 



* Voyez, dans le- premier volume de mes Éloges historiques (Pa- 

 ris, 1856) 4 un extrait des Mémoires que M. Cuvier a écrits sur sa 



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