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jours beaucoup plus nombreux, pourraient être 

 regardés comme répondant, sous ce rapport, aux 

 premiers âges des oiseaux et des mammifères. 

 Cette grande question, M. Cuvier l'a traitée suc- 

 cessivement par rapport aux reptiles 1 et aux 

 poissons 2 ; il me suffit d'indiquer ici la ma- 

 nière dont il Ta résolue relativement aux rep- 

 tiles. 



Le reptile dont la tête présente les traits de 

 conformité les plus sensibles avec celle des mam- 

 mifères est le crocodile; du crocodile M. Cuvier 

 passe successivement aux tortues, aux lézards, 

 aux serpents; il finit par les batraciens, qui con- 

 duisent des reptiles aux poissons, comme le croco- 

 dile conduit des reptiles aux mammifères. 



La tête du crocodile se compose d'un nombre 

 d'os beaucoup plus grand que celle du mammi- 

 fère adulte; mais, en remontant jusqu'au fœtus 

 de cette dernière classe, on finit par reconnaître, 

 à la tête du crocodile et à celle du mammifère, 

 un nombre d'os à peu près pareil. 



Ainsi M. Cuvier. après avoir retrouvé dans 



1 Recherches sur les ossements fossiles, tome V. 

 - Histoire naturelle des poissons, tome I. 



