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c'est à peine si l'on retrouve une espèce de ster- 

 num dans quelques poissons ; il est, au contraire, 

 très -développé dans les mammifères; on y 

 compte jusqu'à sept, huit, neuf pièces, placées 

 ordinairement sur une seule ligne ; et, quant aux 

 oiseaux, il a cinq pièces dans les gallinacés, il 

 n'en a plus que deux dans les canards : sa com- 

 position change encore dans les pigeons, dans 

 les passereaux, dans les oiseaux de proie, etc. 

 Ainsi ie sternum ne varie pas seulement d'une 

 classe à l'autre : il varie dans la même classe, 

 et cela jusque dans la classe même des oi- 

 seaux, où néanmoins l'unité, la conformité d'or- 

 ganisation est, en général, si constante et si pro- 

 noncée. 



Mais, relativement à celte question de l'unité 

 ostéologique des animaux vertébrés, deux appa- 

 reils surtout ont une importance particulière; ce 

 sont les appareils auriculaire et hyoïdien. 



On nomme appareil auriculaire une chaîne de 

 petits os placés dans la caisse de l'oreille, et qui 

 vont de la membrane du tympan à la fenêtre ovale. 

 Dans les mammifères, on compte toujours quatre 



