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répandues et non moins anciennes, de races de 

 géants qui auraient peuplé le monde dans ses 

 premiers âges. 



Les traces des révolutions de notre globe ont 

 donc frappé de tout temps l'esprit des hommes; 

 mais elles l'ont frappé longtemps en vain, et d'un 

 étonnement stérile. 



Longtemps même l'ignorance a été portée à ce 

 point qu'une opinion à peu près générale, et je ne 

 parle plus d'une opinion populaire, je parle de 

 l'opinion des savants et des philosophes, regardait 

 les pierres chargées d'empreintes d'animaux ou 

 de végétaux, et les coquillages trouvés dans la 

 terre, comme des jeux de la nature. 



« 11 a fallu, ditFontenelle, qu'un potier dé terre, 

 « qui ne savait ni latin ni grec, osât, vers la tin du 

 « seizième siècle, dire dans Paris, et à la face de 

 « tous les docteurs, que les coquilles fossiles étaient 

 « de véritables coquilles déposées autrefois par la 

 u mer dans les lieux où elles se trouvaient alors, 

 « que des animaux avaient donné aux pierres figu- 

 « rées toutes leurs différentes figures, et qu'il dé- 

 a liât hardiment toute l'école d'Aristote d'attaquer 

 « ses preuves. » 



Ce potier de terre était Bernard Palissy, immor- 



