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PALÉONTOLOGIE 



qui curent du moins cet avantage d'accoutumer 

 l'esprit humain à porter enfin une vue philoso- 

 phique sur ces étonnants phénomènes, et à oser se 

 mesurer avec eux. 



Un autre avantage, et plus précieux encore, c'est 

 que tous ces efforts, excitant les esprits, ame- 

 nèrent bientôt, de toutes parts, des observations 

 plus nombreuses, plus précises, plus complètes, 

 dont le premier effet fut de renverser ce que des 

 conceptions trop précipitées avaient d'imaginaire 

 et d'absurde ; et le second, de fonder sur leurs 

 débris mêmes la véritable théorie, l'histoire posi- 

 tive de la terre. 



Le dix-huitième siècle, qui a marché si vite en 

 tant de choses, n'a rien vu peut-être de plus ra- 

 pide que les progrès de la science qui nous occupe. 

 Ce même siècle, qui, dans sa première moitié, avait 

 vu ou s'élever ou tomber tous ces systèmes dont 

 je viens de parler, édifices brillants et fragiles, a 

 vu poser dans la seconde, par les mains des Pal- 

 las, des Deluc, des de Saussure, des Werner, des 

 Blumenbach, des Camper, les premiers fondements 

 du monument durable qui devait leur succéder. 



Parmi ces progrès, je dois surtout rappeler ici 



