ÉTUDE DES ÊTRES PERDUS. 159 



incomplets encore, qui aient été avancés pour la 

 soutenir. 



Ainsi donc, à mesure que la détermination des 

 ossements fossiles a fait des progrès, l'idée d'ani- 

 maux perdus en a fait aussi, et c'est toujours à la 

 lumière de Yanatomie comparée que ces progrès 

 ont été faits. 



C'est, en effet, cette lumière de Yanatomie corn- 

 parée qui avait jusque-là manqué à tant de recher- 

 ches laborieuses de tant de naturalistes. Mais il est 

 aisé de voir que vers l'époque dont je parle, c'est- 

 à-dire vers la fin du dix-huitième siècle, tout se 

 préparait pour amener la solution cherchée depuis 

 si longtemps, et qu'on touchait enfin, sur ces 

 étonnants phénomènes , au moment de quelque 

 découverte, de quelque résultat complet et dé- 

 finitif. 



Le 1 er pluviôse an IV, jour de la première 

 séance publique qu'ait tenue l'Institut National, 

 M. Cuvier lut devant ce Corps assemblé son mé- 

 moire sur les espèces d'éléphants fossiles, compa- 

 rées aux espèces vivantes. 



C'est dans ce mémoire qu'il annonce, pour la 

 première fois, ses vues sur les animaux perdus. 



