ÉTUDE DES ÊTRES PERDUS. 161 



« par quelques révolutions du globe, à des êtres 

 « dont ceux qui existent aujourd'hui ont rempli la 

 (( place. » 



L'idée d'une création entière d'animaux anté- 

 rieure à la création actuelle, l'idée d'une création 

 entière détruite et perdue, venait donc enfin d'être 

 conçue dans son ensemble ! 



Mais, pour transformer en un résultat positif 

 et démontré cette vue si vaste et si élevée, il fallait 

 rassembler de toutes parts les dépouilles des ani- 

 maux perdus; il fallait les revoir, les étudier toutes 

 sous ce nouvel aspect; il fallait les comparer toutes, 

 et lune après l'autre, aux dépouilles des animaux 

 vivants; il fallait, avant tout, créer et déterminer 

 l'art même de cette comparaison. 



Or, pour bien concevoir toutes les difficultés de 

 cette méthode, de cet art nouveau, il suffit de re- 

 marquer que les débris, que les restes des ani- 

 maux dont il s'agit, que les ossements fossiles, en 

 un mot, sont presque toujours isolés, épars; que 

 souvent les os de plusieurs espèces, et des espèces 

 les plus diverses, sont mêlés, confondus ensemble; 

 que presque toujours ces os sont mutilés, brisés, 

 réduits en fragments. 



