162 PALÉONTOLOGIE. 



Il fallait donc imaginer une méthode de recon- 

 naître chaque os, et de le distinguer de tout autre 

 avec certitude; il fallait rapporter chaque os à l'es- 

 pèce à laquelle il appartient; il fallait reconstruire 

 enfin le squelette complet de chaque espèce, sans 

 omettre aucune des pièces qui lui étaient propres, 

 sans en intercaler aucune qui lui fût étrangère. 



Que l'on se représente ce mélange confus de 

 débris mutilés et incomplets, recueillis par M. Cu- 

 vier ; que Ton se représente, sous sa main habile, 

 chaque os, chaque portion d'os allant reprendre 

 sa place, allant se réunir à l'os, à la portion d'os 

 à laquelle elle avait dû tenir ; et toutes ces espèces 

 d'animaux, détruites depuis tant de siècles, re- 

 naissant ainsi avec leurs formes, leurs caractères, 

 leurs attributs, et l'on ne croira plus assister à 

 une simple opération anatomique, on croira assis- 

 ter à une sorte de résurrection, et, ce qui notera 

 sans doute rien au prodige, à une résurrection qui 

 s'opère à la voix de la science et du génie. 



Je dis à la voix de la science : la méthode em- 

 ployée par M. Cuvier pour cette reconstruction 

 merveilleuse n'est en effet que l'application des 

 règles générales de Y anatomie comparée h la déter- 

 mination des ossements fossiles. 



