ÉTUDE DES ÊTRES PERDUS. 165 



parties, cette méthode une fois conçue, ce ne fut 

 plus par espèces isolées, ce fut par groupes, par 

 masses, que reparurent toutes ces populations 

 éteintes, monuments antiques des révolutions du 

 globe. 



On put dès lors se faire une idée non-seulement 

 de leurs formes extraordinaires, mais de la multi- 

 tude prodigieuse de leurs espèces. On vit qu'elles 

 embrassaient des êtres de toutes les classes : des 

 quadrupèdes, des oiseaux, des reptiles, des pois- 

 sons, jusqu'à des crustacés, des mollusques, des 

 zoophytes. 



Je ne parle ici que des animaux, et cependant 

 l'étude des végétaux fossiles n'offre pas des consé- 

 quences moins curieuses que celles que l'on a ti- 

 rées du règne animal lui même. 



Tous ces êtres oigiimsés, toutes ces premières 

 populations du globe, se distinguent par des ca- 

 ractères propres, et souvent par les caractères les 

 plus étranges, les plus bizarres. 



Parmi les quadrupèdes, par exemple, se présen- 

 tent d'abord le paléothériurn, Ymioplothérium, ces 

 genres singuliers de pachydermes, découverts par 

 M. Cuvier dans les environs de Paris, et dont au- 



