ÉTUDE DES ÊTRES PERDUS. 1G7 



La première comprenait des mollusques, des 

 poissons, des reptiles, tous ces reptiles monstrueux 

 dont je viens de parler; il s'y trouvait déjà quel- 

 ques mammifères marins, mais il ne s'y trouvait 

 aucun ou presque aucun mammifère terrestre. 



La seconde se caractérisait surtout par ces genres 

 singuliers de pachydermes que je rappelais tout 

 à l'heure; et c'est dès lors seulement que les 

 mammifères terrestres commencent à dominer. 



La troisième est celle des mammouths, des mas- 

 todontes, des rhinocéros, des hippopotames, des 

 paresseux gigantesques. 



Un fait bien remarquable, c'est que, parmi tous 

 ces animaux, on n'a point trouvé l'homme l . L'es- 

 pèce humaine n'a donc été la contemporaine ni 

 de toutes ces races perdues, ni de toutes ces 

 catastrophes épouvantables qui les ont détruites. 



Après l'âge des reptiles, après celui des pre- 

 miers mammifères terrestres, après celui des 

 mammouths et des mastodontes, est donc venue une 

 quatrième époque, une quatrième succession d'ê- 

 tres créés, celle qui constitue la population actuelle, 



1 M. Cuvier croyait aussi qu'il n'y avait point de nngcs, de qua- 

 drumanes. On y en a trouvé depuis. 



