168 PALE ONTOLOGIE. 



celle que l'on peut appeler Y âge de l'homme, car 

 c'est de cet âge seulement que date l'espèce hu- 

 maine. 



La création du règne animal a donc éprouvé 

 plusieurs interruptions , plusieurs destructions 

 successives; et ce qui n'est pas moins étonnant, 

 c'est qu'il y a eu une époque, et la première de 

 toutes, où aucun être organisé, aucun animal, 

 aucun végétal, n'existait sur le globe. 



Ainsi il y a eu une première époque où les êtres 

 organisés n'existaient point, car les terrains pri- 

 mitifs ou primordiaux ne contiennent aucun de 

 leurs restes; ainsi les reptiles ont dominé dans 

 l'époque suivante, car leurs restes abondent dans 

 les terrains qui succèdent aux primitifs ; ainsi la 

 surface de la terre a été plusieurs fois recouverte 

 par les mers, et plusieurs fois mise à sec, car 

 les restes d'animaux marins recouvrent tour à 

 tour les restes d'animaux terrestres, et sont tour 

 à tour recouverts par eux. 



