RECONSTRUCTION DES ESPÈCES. 



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III 



Reconstruction des espèces fossiles. 



Le grand objet de M. Cuvier a été la recons- 

 truction, la restitution des espèces fossiles. 



Dans cette vaste étude, son attention s'est prin- 

 cipalement portée sur deux classes des animaux 

 vertébrés : les mammifères et les reptiles. 



11 commence par les pachydermes; il continue 

 par les ruminants, les carnassiers, les rongeurs, 

 les édentés, les cétacés; il finit par les reptiles. 



Le résultat fondamental de tout son livre 1 est 

 qu'aucune 2 espèce fossile, du moins dans les deux 

 classes dont il s'agit, n'a son analogue parmi les 



1 Voyez ce que j'ai déjà dit de ce livre, p. 147 et suivantes. 



2 Ou presque aucune. Voyez ce que je dis plus loin de quelques 

 espèces, par exemple des bœufs et des chevaux fossiles, qu'on n'a 

 pu distinguer encore par des caractères bien sûrs des bœufs et 

 des chevaux d'aujourd'hui. 



