RECONSTRUCTION DES ESPÈCES. 189 



comparaison, la plus importante de celte antique 

 population du globe, \oilà près de quarante espè- 

 ces, et jusqu'à cinq genres entièrement perdus ; 

 et, ce qui n'est pas moins notable, aucune de leurs 

 espèces ne se trouve mêlée avec les espèces de la 

 population des éléphants et des mastodontes. Ces 

 deux populations appartiennent donc à deux âges 

 essentiellement distincts. 



Les ruminants, dont M. Cuvier fait succéder 

 l'étude à celle des pachydermes, nous ramènent 

 aux animaux des terrains meubles: ce n'est, en 

 effet, que dans ces terrains que leurs os abondent. 

 Deux genres surtout s'y montrent en grand nom- 

 bre, les cerfs et les bœufs, 



M. Guvier commence toujours par l'osléologie 

 et la détermination des espèces vivantes ; il passe 

 ensuite aux espèces fossiles. La plus célèbre de 

 ces espèces, dans le genre cerf, est le cerf à bois 

 gigantesque , si commun en Irlande, et par cela 

 même connu pendant quelque temps sous le 

 nom d'élan fossile d'Irlande, mais retrouvé de- 

 puis en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en 

 France, etc. 



Avec cette grande espèce, dont la taille surpas- 



