RECONSTRUCTION DES ESPÈCES. 193 



Un premier groupe de ces mammifères marins, 

 don t F ostéotomie et les espèces vivantes elles- 

 mêmes étaient encore si peu connues, un premier 

 groupe a précédé tous les mammifères terrestres, 

 Ses dépouilles ont montré à M. Cuvier des os de 

 dauphins, de lamantins, de morses. Un second 

 groupe a succédé aux palseothériums; M. Cuvier 

 y a reconnu un dauphin, voisin de ïépaulard; une 

 baleine, voisine des rorquals; et tout un genre en- 

 tièrement perdu, les zïphius, voisin des cachalots 

 et des hypéroodons. 



J'arrive aux reptiles. M. Cuvier étudie successi- 

 vement les crocodiles, les tortues, les lézards, les 

 batraciens ; il finit par la famille si extraordinaire 

 des ichthyosanrusetd.es plésiosanrus. 



Les crocodiles fossiles sont très -nombreux. 

 M. Cuvier en décrit jusqu'à quinze espèces, dont 

 quatre appartiennent au sous-genre des gavials: le 

 gavial de Monheim, crocodiluf priscus de Sœmmer- 

 ring, le gavial de Caen, et les deux gavials de Ron- 

 fleur ; les autres sont des crocodiles proprement 

 dits, tels que celui de Sussex , celui d'Argen- 

 ton, etc. 



Les tortues fossiles sont plus nombreuses encore 



