PHILOSOPHIQUE 



I 



De l'échelle continue des êtres. 



Rien n'est plus célèbre, en histoire naturelle, 

 que Yéchelle des êtres, développée par Bonnet, 



Leibnitz, inspiré par une vue philosophique, 

 semblait avoir prédit la découverte du polype. 



« Les hommes, avait-il dit, tiennent aux ani- 

 « maux, ceux-ci aux plantes, et celles-ci aux fos- 

 « siles... La loi de contimiité, avait-il dit encore, 

 a exige que tous les êtres naturels ne forment 

 « qu'une seule chaîne, dans laquelle les differen- 

 « tes classes, comme autant d'anneaux, tiennent 

 « si étroitement les unes aux autres, qu'il soit im- 

 <( possible de fixer précisément le point où quel- 

 ce qu'une commence ou finit, toutes les espèces qui 

 « occupent les régions d'inflexion et de rebrousse- 

 « ment devant être équivoques et douées de carac- 



