PHILOSOPHIQUE. 215 



La question de Y unité de ligne dans Yéçhelle des 

 êtres se résout donc en celle de V unité de structure, 

 question dont on s'est, beaucoup occupé aussi, cl 

 jusque dans ces derniers temps, et dont l'examen 

 fera l'objet d'un antre chapitre. 



Je viens à la seconde idée qui a dirigé Bonne! 

 dans la formation de son échelle des êtres, il veut 

 que cette échelle soit partout continue. 



Pour passer d'une espèce h l'autre, d'un groupe 

 à l'autre, d'une nature à l'autre, sans saut) sans 

 hiatus, il lui faut donc des espèces qui tiennent 

 des deux espèces, des deux groupes, des deux 

 natures qu'il veut rapprocher. C'est ce que Leib- 

 nitz avait appelé espèces équivoques, et que Bon- 

 net appelle, tour à tour, espèces mitoyennes ou 

 passages. 



Or ces passages proposés par Bonnet, ces pas- 

 sages qui sont le point fondamental de sa théo- 

 rie (et de quelle théorie? de la théorie, peut-être, 

 qui a le plus exercé d'influence sur la partie philo- 

 sophique de l'histoire naturelle pendant un siècle), 

 ces passages peuvent à peine être rappelés aujour- 

 d'hui d'une manière sérieuse. 



kl 



