HISTOIRE NATURELLE 



s'est-elle transformée en celle du cheval, ou celle 

 du cheval en celle de Varie? Ne sont-elles pas 

 aussi distinctes aujourd'hui qu'elles l'aient jamais 

 été? Au milieu de toutes ces races, presque in- 

 nombrables, qu'on a tirées de chacune d'elles, y 

 en a-t-il une seule qui soit passée de l'espèce du 

 cheval à celle de Y âne, ou, réciproquement, de 

 l'espèce de l'âne à celle du cheval l ? 



L'espèce est donc fixe. Les variétés de chaque 

 espèce, déterminées -par des circonstances exté- 

 rieures (la chaleur, la lumière, le climat, la nour- 

 riture, la domesticité), ont leurs limites. Les 

 variations qui résultent du croisement des espèces 

 voisines ont aussi les leurs : car,' d'une part, si les 

 métis, c'est-à-dire les individus provenant de ces 



1 On peut en dire autant de l'espèce du bouc et de celle du bé- 

 lier. Le bouc s'accouple avec la brebis, le bélier se joint avec la 

 chèvre; mais, ainsi que le dit très-bien Buffon, « quoique ces accou- 

 rt plements soient assez fréquents et quelquefois prolifiques, il ne 

 « s'est point formé d'espèce intermédiaire entre la chèvre et la 

 « brebis. Ces deux espèces sont distinctes, demeurent constamment 

 « séparées et toujours à la même distance l'une de l'autre; elles 

 « n'ont donc point été altérées par ces mélanges, elles n'ont point 

 « fait de nouvelles souches, de nouvelles races d'animaux mitoyens, 

 « elles n'ont, produit que des différences individuelles, qui n'in- 

 < Huent pas sur l'unité de chacune des espèces primitives, et qui 

 a confirment au contraire la réalité de leur différence caractéris-r 

 :. tique. » [Histoire delà C lièvre.) 



