242 HISTOIRE NATURELLE 



Les faits rassemblés dans le grand ouvrage de 

 M. Cuvier sur les ossements fossiles répondent à 

 celte question. 



Les animaux des divers âges du globe ne sont- 

 ils que des modifications les uns des autres? Par 

 exemple, les animaux de l'âge actuel ne sont-ils 

 que des modifications des animaux de l'âge qui 

 avait précédé, de l'âge des mammouths et des mas- 

 todontes ; les animaux de l'âge précédent, les 

 mammouths, les mastodontes, etc., n'étaient-ils 

 que des modifications des animaux d'un âge plus 

 ancien encore, de l'âge des palœothériums et des 

 lophiodons? 



« Mais, comme le dit très-bien M. Cuvier, si 

 (( cette transformation a eu lieu, pourquoi la terre 

 « ne nous en a-t-elle pas conservé les traces? 

 « Pourquoi ne découvre-t-on pas, entre le palxo- 

 « thérium, le mégalonix, le mastodonte, etc., et 

 « les espèces d'aujourd'hui, quelques formes in- 

 « termédiaires? » 



Il y a plus. Pour concevoir la transformation 

 d'une espèce en une autre, on est forcé d'admettre 

 des modifications lentes et graduées, et par consé- 

 quent des événements, des causes qui aient agi 

 graduellement aussi. Or, de telles causes n'ont 



