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HISTOIRE NATURELLE 



V 



Caractères particuliers de l'espèce et du genre. 



Buffon définit Yespèce « une succession con- 

 « stante d'individus semblables et qui se repro- 

 a divisent 1 : » par où il mêle deux choses distinctes, 

 le fait de la reproduction et celui de\& ressemblance. 

 Or, il avait déjà remarqué, et fort judicieusement, 

 que la comparaison de la ressemblance n'est qu'une 

 idée accessoire 2 . Reste donc le fait de la reproduc- 

 tion, et par conséquent Yespèce n'est, pour lui, 



1 Voyez mon édition des Œuvres de Buffon, t. II, p. 416. 



2 « La comparaison du nombre ou de la ressemblance des indivi- 

 se dus n'est, dit Buffon, qu'une idée accessoire et souvent indépen- 

 a dante de la première (la succession constante des individus par la 

 « génération) ; car l'âne ressemble au cheval plus que le barbet au 

 « lévrier, et cependant le barbet et le lévrier ne font qu'une même 

 g espèce, puisqu'ils produisent ensemble des individus qui peuvent 

 ( eux-mêmes en produire d'autres ; au lieu que le cheval et 

 ( l'Ane sont certainement de différentes espèces, puisqu'ils ne 

 ' produisent ensemble que des individus viciés et inféconds, i> 

 Wid., p. 415. 



