254 



HISTOIRE NATURELLE 



YII 



Transformation de la théorie des causes finales 

 en théorie des conditions d'exislence. 



Un des plus grands services que M. Cuvier ait 

 rendus à l'histoire naturelle a été d'y ramener la 

 théorie des causes finales. 



J'ai parlé bien souvent, dans cet ouvrage, delà 

 loi des corrélations organiques : on a vu que, dans 

 un animal, toutes les parties tiennent les unes aux 

 autres, se donnent les unes les autres, tranchons 

 le mot, ont été faites les unes pour les autres. 



La loi des corrélations organiques est la loi des 

 conditions cV existence (nul être ne pourrait exis- 

 ter, si toutes ses parties n'étaient pas faites les 

 unes pour les autres) ; la loi des conditions d'exis- 

 tence est la loi même des causes finales. 



« L'histoire naturelle, dit M. Cuvier, a un prin- 

 ce cipe qui lui est particulier ; c'est celui des con- 

 « ditions d'existence, vulgairement nommé des 

 « causes finales. Comme rien ne peut exister , 



