PHILOSOPHIQUE 259 



Il disait que : « chaque fait a une place déter- 

 « minée, et qui ne peut être remplie que par lui 

 « seul. » 



Il disait encore : « On doit considérer l'édifice 

 « des sciences comme celui de la nature : tout y 

 « est infini, mais tout y est nécessaire. » 



Il a eu la gloire, gloire très-réelle dans un siècle 

 aussi savant que le nôtre , de donner à l'ensei- 

 gnement une forme nouvelle 1 . On se bornait h 



« les connaissances acquises, et celui d'enseigner le mode d'inves- 

 « tigation qui conduit le plus sûrement aux découvertes. 



« Ce dernier enseignement est de la plus haute importance, car 

 « telle est l'influence de la méthode dans les sciences naturelles 

 « que, pendant les trente ou quarante siècles qui ont déjà été ém- 

 et ployés à leur développement, tous les systèmes à priori, toutes 

 « les pures hypothèses, se sont détruits réciproquement et ont laissé 

 « avec eux, dans les obscurités du passé, les noms de ceux qui les 

 « avaient imaginés; tandis que, au contraire, les observations, les 

 c< faits qui ont été décrits avec exactitude et avec clarté sont venus 

 « jusqu'à nous et subsisteront aussi longtemps que les sciences, ac- 

 « compagnés du nom de leurs auteurs pour lesquels ils sont des 

 « titres éternels à la reconnaissance des hommes. » 



1 « Il n'est pas de science, dit M. Cuvier, dont l'histoire ne soit 

 « utile aux hommes qui la cultivent; mais l'histoire des sciences 

 « naturelles est indispensable aux naturalistes. En effet, les notions 

 « dont ces sciences se composent ne sauraient être le résultat de 

 « théories faites à priori. Elles sont fondées sur un nombre préf- 

 et que infini de faits qui ne peuvent être connus que par l'obser- 



« vation Nous sommes donc obligés de recourir à l'histoire 



« où sont consignées ces observations. Mais à cette histoire des 



