NATUHI5 m 



*l tet;#, appliquée à Dieu et à ses qualités, n'a rien 

 « aujourd'hui de plus impropre qu'appliquée aux 

 « corps les plus vils et les plus périssables. 



« Mais, pour rester dans la sphère des êtres 

 « contingents, de même qu'il y a la nature de cha- 

 « que individu, il y a aussi celle de chaque espèce, 

 « de chaque genre, et ainsi de suite en remontant 

 « d'abstraction en abstraction, on arrive enfin à 

 « une nature générale de tontes choses: celle-là em- 

 « brasse les qualités communes à tous les êtres et 

 « les lois de leurs rapports mutuels; c'est la nature 

 « des choses, prise dans le sens le plus abstrait. 



« Enfin, par une figure bien commune dans 

 « toutes les langues, on a employé ce nom, qui ne 

 (( désignait d'abord que des qualités, que des at- 

 « tributs ; on Ta employé, disons-nous, pour les 

 « choses mêmes, pour les substances auxquelles 

 « ces qualités se rapportent : la nature est alors 

 <( l'ensemble des êtres, ou l'univers, ou le monde, 

 « et quand on la considère comme contingente et 

 « par opposition à l'être nécessaire, à Dieu, on la 

 « nomme création. La nature, le monde, la créa- 

 « lion, Y ensemble des êtres créés, sont alors autant 

 « de synonymes. 



« Mais, par une autre de ces figures auxquelles 



