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premier être, n'est, qu'une métaphore : c'est le 

 mot nature mis à la place du mot Dieu ; et, comme 

 le dit M. Cuvier : « On se représente évidemment 

 (( ici, sons le nom de nature, le Créateur lui- 

 « même. » 



Buffon continue : « Cette puissance est, de la 

 « puissance divine, la partie qui se manifeste ; 

 « c'est en même temps la cause et l'effet, le mode 

 « et la substance, le dessein et l'ouvrage: bien 

 « différente de l'art humain dont les productions 

 « ne sont que des ouvrages morts, la nature est 

 « elle-même un ouvrage perpétuellement vivant, 

 « un ouvrier sans cesse actif, qui sait tout em- 

 « ployer, qui, travaillant d'après soi-même, tou- 

 « jours sur le même fonds, bien loin de l'épuiser, 

 (( le rend inépuisable ; le temps, l'espace et la 

 « matière sont ses moyens, l'univers son objet, le 

 « mouvement et la vie son bat. » 



Ainsi, la nature est à la fois la cause et Y effet, le 

 mode et la substance, Y ouvrage et Y ouvrier : cela 

 ne peut-être ; ce cumul est impossible. Si la nature 

 est effet y elle ne peut être cause; elle est effet, la 

 cause est Dieu ; elle ne peut être à la fois Youvrafje 

 et Youvrier : elle est Youvrage, et Youvrier est 

 Dieu. 



