SUPi QUELQUES POINTS PARTICULIERS. 277 



« aussi vieille dans son principe que la zoologie 

 « elle-même, et à laquelle les découvertes les plus 

 « récentes n'ont fait qu'ajouter, dans certains cas, 

 a des traits plus ou moins importants, sans rien 

 « altérer dans sa nature. 



« Mais, en réclamant pour nous, pour nos pré- 

 « décesseurs, un principe qui n'a rien de nouveau, 

 c< nous nous gardons bien, et c'est en quoi nous 

 « différons essentiellement des naturalistes que 

 « nous combattons, nous nous gardons bien de 

 « le regarder comme un principe unique; au 

 « contraire, ce n'est qu'un principe subordonné à 

 « un autre bien plus élevé et bien plus fécond, à 

 « celui des conditions d'existence, de la convenance 

 « des parties, de leur coordination pour le rôle 

 « que l'animal doit jouer dans la nature; voilà le 

 « vrai principe philosophique, d'où découlent les 

 « possibilités de certaines ressemblances et l'im- 

 « possibilité de certaines autres ; voilà le principe 

 « rationnel d'où celui des analogies de plan et de 

 « composition se déduit, et dans lequel, en même 

 « temps, il trouve ces limites que l'on veut mé- 

 « connaître. » 



Il faut dire de Y unité de composition ce que je 

 viens de dire de Y échelle des êtres. De ce qu'elle 



