44 HISTOIRE — BOTANIQUE — CULTURE. 



Un jour. Ach. Richard, herborisant aux environs de Paris, 

 découvre sur un Orchis une fleur régularisée accidentellement, 

 ayant six pétales égaux et semblables, trois étamines et un 

 stigmate normal. Il n'en fallait pas tant pour faire naître l'idée 

 que les Orchidées ne seraient que des I ridées métamorphosées 

 par une série de soudures et d'avortements de parties essen- 

 tielles. 



C'est en effet auprès des Iridées, des Zingibéracées, des 

 Scitaminées, des Broméliacées, que se range la famille des 

 Orchidées. 



Qu'un groupe naturel de plantes produise des variétés ou, 

 par métamorphose d'organes, des fleurs doubles, c'est là un fait 

 qui n'étonnera personne ; que des espèces et même des genres 

 se croisent entr'eux et donnent des hybrides, c'est à la botanique 

 de voir si ces espèces et ces genres ne sont pas purement arti- 

 ficiels; mais les singularités des Orchidées ne s'arrêtent point 

 là. Une espèce de Bornéo, le Vanda Lomi Lindl. (Renanthera 

 Lowii Reichb., voir planche /j6), montre invariablement, sur la 

 même grappe, deux sortes de fleurs notablement différentes 

 de taille, de forme et de couleur. Les deux fleurs de la base 

 sont les plus grandes ; leur couleur est jaune orangé, avec 

 quelques taches d'un rouge brun. A quelques centimètres plus 

 haut (la hampe peut s'élever jusqu'à 3 ou k mètres) commence 

 une autre série de fleurs jaunes fortement barrées et maculées 

 de pourpre. Les unes et les autres ne se mêlent jamais. 



On a comparé cet étrange dimorphisme à celui que présentent 

 les fleurs du Cytisus Adami. Ce serait un hybridisme incomplet, 

 où la dissociation des formes aurait une constance inexplicable. 



Voici d'autres cas où la confusion des types est tout aussi 

 embarrassante. 



Le genre américain Catasetum L. Cl. Kich. avait pour voisin 

 les Myanthus et les Monacanthus de Lindley, qui s'en distin- 

 guaient fort nettement en apparence. Mais voilà qu'un jour 

 Schomburgk découvre à la Guyane un pied fleuri portant sur la 

 même hampe six fleurs de Monacanthus viridis et deux de 



