HISTOIRE — BOTANIQUE — CULTURE. 



des Cypripedium; ils ne se distinguent pas moins, au premier 

 coup d'oeil, des autres sections du genre. Les Yanilla sans 

 feuilles et à grandes fleurs de la Malaisie ne ressemblent guère 

 à leurs congénères aromatiques du Nouveau-Monde. Le Dletia 

 hyacinthina de la Chine et du Japon a reçu quatre ou cinq noms 

 avant d'être admis dans le genre américain Blet ta. Il faut bien 

 admettre que les flores continentales et régionales ont apparu à 

 des époques successives en concordance avec les grands phéno-, 

 mènes géologiques, et que l'Amérique, émergée la dernière (?), 

 isolée partout du monde ancien, ne s'en rapprochant que par 

 les déserts de glace de l'extrême nord, n'a pu emprunter à 

 celui-ci qu'une minime partie de son mobilier végétal. Comment 

 révoquer en doute cependant une intime parenté organique entre 

 les Cypripedium du Canada et ceux de la Sibérie, deux régions 

 assez analogues par le climat, mais que séparent deux mille 

 lieues de mers et de glaces? Comment admettre, d'autre part, que 

 les uns dérivent des autres malgré les obstacles de la natureet les 

 différences spécifiques? Nous touchons ici à de graves problèmes, 

 tels que la valeur réelle du genre ou la mutabilité de l'espèce. 



Si l'espèce est immuable, chacune est une création a part, 

 sans parenté quelconque avec aucune autre ni avec le genre qui 

 les renferme toutes. Elle existe par elle-même ; il n'y a que des 

 ressemblances. A ce compte, toute méthode est artificielle; le 

 genre n'est qu'un terme de convention ; la famille est surtout 

 une expression impropre. 



Certes, on peut être en désaccord à propos de la nécessité ou 

 de l'utilité de certains genres, ainsi que sur les limites qu'on 

 leur assigne. Peu importe, au point de vue philosophique, que 

 tel Lœlia soit un Caitleya ou que tous les deux soient des 

 Epidendrum : mais il y a des genres si nettement caractérisés et 

 tellement bien délimités, que leur existence naturelle s'impose à 

 l'esprit; les Cypripedium * par exemple, les Masdemllia et 

 d'autres. Si cependant ces genres existent naturellement, on 

 ne peut leur refuser la préexistence, n'importe sous quelle forme 

 typique, et les espèces ne sont que dérivées. 



