GO 



HISTOIRE — BOTANIQUE — CULTURE. 



atmosphère saturée de vapeurs et d'un sol plus ou moins humide; 

 or le midi de l'Europe offre rarement de telles conditions, qui 

 sont plus rares encore au nord de l'Afrique et même dans tout 

 l'Orient. Ce sont, du reste, les genres européens, les Orchis, les 

 Ophrys, etc., qui se retrouvent à Madère, en Mauritanie, en 

 Anatolie et jusqu'en Perse. 



suite -, les zones extra tropicales. — On s'attend, d'après 

 ce qui précède, à voiries Orchidées beaucoup plus nombreuses 

 et plus belles à l'approche des tropiques, sous un soleil plus 

 radieux et des températures plus régulières et plus douces. Mais 

 quand on étudie la climatologie des régions situées immédiate- 

 ment au nord du tropique dans notre hémisphère, et même la 

 bande correspondante de l'hémisphère austral, on est étonné 

 de voir que le caractère dominant de ces deux zones, c'est la 

 sécheresse excessive des étés, la prédominance des déserts 

 arides et des températures excessives. Le centre de l'Asie, entre 

 l'Altaï et l'Himalaya (fig. 112), offre ces caractères à un haut 

 degré: étés excessivement chauds et très secs; hivers très rudes. 

 Nous n'avons besoin que de nommer la Libye et le Sahara en 

 Afrique, types de sécheresse et de désolation. Le bassin du 

 Mississipu le Texas, la Californie, le Nouveau-Mexique, bien 

 mieux partagés d'ailleurs, ont aussi leurs vastes déserts de 

 sable, leurs étés secs et brûlants et leurs hivers rigoureux. 

 Dans l'hémisphère sud, les pampas de Buenos-Ayres et de 

 l'Araucanie (fig. 113), une bonne partie du Chili, etc., sont dans 

 des conditions a peu près semblables, ainsi qu'une grande sur- 

 face de l'Afrique australe. La Nouvelle-Hollande, au sud du 

 tropique, comme au nord, est un désert inhabitable faute d'eau. 

 Il n'y a donc que 1res peu de place pour les Orchidées dans 

 ces deux larges zones, qui finissent, au nord et au sud, dans le 

 voisinage des tropiques. 



Il faut signaler, cependant, de très intéressantes exceptions: 

 une partie de la Chine et du Japon, la colonie du Cap, Natal, 

 la Nouvelle-Galles du Sud. La, sous des chaleurs modérées et 



